「玩樂」是小孩的天性，注重孩童發展的現在，越來越多資訊在分享如何陪伴孩童玩、應該怎麼玩才是對小孩好的，這也衍生出了對於「自由遊戲(Free Play)」跟「結構化遊戲(Structured Play)」兩種不同的看法，那麼，自由遊戲和有結構遊戲之間到底有什麼區別呢？我們這次就針對這兩種不同的遊戲法分別做說明與介紹，找出為什麼這兩種遊戲類型都很重要。
什麼是Structured play 結構化遊戲？
結構化遊戲也稱為「目標導向遊戲」，通俗點來說，就是「有目的地玩」，與讓孩子隨心所欲不同，結構化遊戲會給予孩子一個有明確結束目標的任務。
例如：下棋、桌遊、拼圖或是像運動這樣的團隊遊戲。正如其名，這些都是具備有一定目標的活動，且需要遵循一定的規則，這通常就會由大人來引導幫助，達到預期的目標結果。
結構式遊戲有許多好處，包括：
- 解決問題的能力
當兒童參與有結構化遊戲時，最能訓練到的便是解決問題的能力，例如拼圖或是下棋遊戲，孩子必須透過正確的方法才能夠將其順利組合或是通關，雖然這可能看起來簡單，但不斷練習潛移默化之中，可以幫助孩子訓練解決問題的能力。
- 設定目標
以前面玩拼圖為例子，目標是「拚在一起」，或是通關遊戲，都會有個明確的結束目標，透過每場遊戲不同的訂定，能讓孩子延伸到日常生活中各方面的目標設定與實現。
- 富有教育性
結構化遊戲涵蓋了各種教學範疇，是系統性、目的性的學習，例如透過遊戲設計訓練各種，兒童可以學習新技能，包括語言、詞彙、序列等，實現玩中學的概念。
- 主動傾聽
在進行有組織的遊戲的另一個好處是，孩子學會主動積極地聆聽，因為玩遊戲中，必須遵守一些規則才能達成目標，這讓孩子能夠有意識地去學習如何融入這場遊戲。
Structured play 結構化遊戲的重要性
結構化遊戲常見於教玩具，甚至是整理自己的玩具等生活常知，主要是讓孩童學習到如何解決問題，幫助孩子們建立起秩序感、懂得組織團體生活的重要性，可以說結構化遊戲為發展提供了真正的好處。
什麼是Free Play自由遊戲？
前面提到了Structured play 結構化遊戲，那麼有其相對概念的就是「自由遊戲 Free play」了。
「Free Play自由遊戲」這個詞源自於德國，概念是希望在孩子們沒有任何指引的情況下，讓孩童們能夠自由的探索和創造，它沒有制式的規則與目標，本質上是沒有輸贏的概念，純粹透過孩子日常生活累積觀察、思考、想像，來創造出他們想要的結果，是一個表達自我、獨立的過程。
自由遊戲包括隨意著色塗鴉、剪裁，玩辦家家酒，在遊樂場設備上遊玩，攀爬、擺動、奔跑，隨意閱讀和欣賞他們喜歡的書籍，而不是作為功課或學習的一部分。
跟結構式遊戲相同，自由遊戲也有著相對的好處：
- 社會化學習
在成人確保環境安全的情況下，讓孩子們自由玩耍的最大好處，就是讓他們能夠在與其他孩子的互動中，學習社交來促進孩子社會化的發展，孩子彼此之間可以相互學習獲得更好的互動。
- 探索能力的提升
Free play 同時涵蓋室內與戶外，不論是在哪個場域，目的都是希望保留空間，讓孩子進行探索，在玩的過程中，他們解決自己提出的問題，或是在好奇心、想像力的驅動下，去探尋不同方式，進而提升探索能力。
- 加強自信心
由於Free Play並沒有嚴格的規則也沒有所謂的輸贏，所以給予了孩子極大的自由來做他們的選擇、表達他們的情緒，以及嘗試說明自己的想法，成為提高他們的自信心一種方式。
- 大、小肌肉的訓練
Free Play 包含戶外活動，在玩耍期間能夠隨心所欲地跑跳、攀爬、擺盪等在其過程中體能也會得到良好的鍛鍊。
爸媽該怎麼做？
如前面所說，「Free Play自由遊戲」的目的是順應孩童的個性，所以重點就在於父母要學會放下干涉，可以讓孩子自由的嘗試與承擔，當然可以適時的引導或是管控風險，大人們能夠做的是：準備安全安心的空間、教玩具、適當的提醒與互動，不是說不干涉就是完全不能插手，偶爾的提醒或是只是問問題，創造良好的親子互動。
這時候就要提到我們富有良心但十分無情的業配：投資既能進行開放式遊戲又能進行有結構遊戲的玩具是您最好的選擇，例如我們的磁力片或是體能玩具積木，以及藝術用具等，都能夠同時滿足這兩種遊戲需求，又能讓您的孩子從小玩到大。
Free Play自由遊戲 VS Structured play 結構化遊戲，哪個重要？
很多人針對這兩種遊戲模式總是有不同的偏好，但其實二者對孩童發展的存在都是缺一不可的。
綜上所述，結構化遊戲與自由遊戲都各有優點，並沒有哪個比較重要的說法，讓他們相輔相成，確保孩子參與到有益的活動才是最重要的，祝每位父母都找到最適合自己孩子的遊玩模式，讓孩子們健康快樂的成長。
後記補充：
前陣子帶領孩子參與了KAPLA 積木建構課程，我非常喜歡那場課程的步調安排，他完全實現本篇文章的遊戲目標，在場的大人和孩子都帶著微笑，即便遇到挫折仍互相鼓勵的氣氛，加上了我們在門門看見大小孩子的互動，心目中的磁力片課程畫面逐漸清晰。